Les grands principes

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Les grands principes

Un chien ne réagit pas comme un humain, et il est important de comprendre sa psychologie pour l'éduquer plus facilement. Sans rentrer dans les détails, voici quelques idées de base à appliquer :

Prévenir vaut mieux que guérir !

Mettez toujours le chien dans des situations que vous maîtrisez. Non seulement il aura ainsi très vite le sentiment que vous êtes le chef, mais cela vous évitera de vous énerver.

En pratique :

Prévoyez un logement adapté - les jeunes chiens, et plus particulièrement les chiots, peuvent ronger les meubles, faire pipi, etc... Dans la voiture, prévoir une cage, un filet ou une grille, et une housse sur les sièges. A l'extérieur, utilisez une longue laisse pendant les premiers temps. Vous trouverez des longes de 4 ou 5 mètres dans les animaleries ou dans les magasins d'équitation, ou vous pouvez en fabriquer une vous-même

Constance, patience, et bonne humeur

Votre chien apprendra bien mieux si vous le motivez par le jeu et la bonne humeur que si vous le houspillez! N'oubliez pas non plus qu'il est impossible qu'un chien apprenne du premier coup. Il vous faudra répéter des dizaines de fois l'exercice avant qu'il ne le comprenne vraiment. Pour finir, il est très important que vous soyez constant dans l'éducation de votre chien, sinon il sera vite perdu. Si une chose est interdite, elle doit être interdite en permanence, tout du moins pendant plusieurs mois (par exemple, monter sur les lits), et non pas au gré de vos humeurs.

En pratique :

Ne restez jamais sur un échec. Si votre chien ne parvient pas à faire un exercice, par exemple un simple rappel, essayez de simplifier l'exercice de manière à réussir facilement. Par exemple, mettez une grande longe à votre toutou et recommencez le rappel, nul doute que vous allez y arriver. N'oubliez pas de le féliciter et n'insistez pas, vous aurez l'occasion de recommencer plus tard

Langage

Adoptez un langage simple : Un chien adulte peut comprendre quelques dizaines de mots, à condition qu'on lui ait appris! Alors facilitez lui la tâche : Employez toujours les mêmes mots de préférence courts. Par exemple, "assis" est bien mieux que "veux-tu t'asseoir, s'il te plaît". Sachez que le chien est plus sensible au ton de votre voix et à vos gestes qu'aux mots que vous prononcez. Pour dire non, prenez donc une voix décidée, un visage mécontent et restez debout. Pour féliciter votre toutou, manifestez bruyamment votre enthousiasme en souriant et en vous accroupissant pour le caresser. Lorsque c'est important, évitez de "saouler" votre chien par de longues phrases ininterrompues. Parlez calmement, d'un ton ferme avec une voix plutôt grave.

Hiérarchie

A l'origine, le chien est un animal qui vit dans un groupe social très hiérarchisé, la meute. Bien que domestiqué depuis des millénaires, beaucoup de chiens ont besoin de retrouver un schéma familial lui rappelant ses origines. Dans une meute, les dominants ont un grand nombre de prérogatives (manger en premier, avoir le meilleur couchage, passer en premier les portes, etc), et les dominés se soumettent à son autorité. Votre chien doit absolument être convaincu que les dominants de la meute sont les humains, et non pas lui. Si vous adoptez un chiot ou un jeune chien, il faut être particulièrement attentif au moment de l'adolescence. C'est à cette période que le chien va essayer de tester et de monter dans la hiérarchie familiale.

En pratique :

Pour abaisser le rang hiérarchique de votre chien :

Servez-lui son repas après le vôtre et ne lui donnez rien quand vous êtes à table, surtout s'il réclame.

Ne pas le laisser dormir dans votre chambre, encore moins sur le lit, ni sur les canapés.

Lorsque vous franchissez une porte, faites le passer derrière vous.

Pratiquez des exercices d'obéissance (marche au pied, assis, couché, rappel, etc.) de préférence au sein d'un club d'éducation.

Si vous adoptez un adulte au caractère déjà formé et qu'il se montre tout à fait soumis, inutile de l'embêter avec toutes ces règles!

Récompense plutôt que punition

Une récompense est toujours préférable à une punition : Lorsque votre chien adopte le comportement que vous souhaitez, ou s'il arrête de faire une bêtise à votre demande, félicitez le de manière exagérée, répétez-lui "c'est bien" plusieurs fois, jouez avec lui, donnez-lui une friandise, etc. n'ayez surtout pas peur d'en faire trop !

Beaucoup de gens sont beaucoup plus prompts à gronder leur chien qu'à le féliciter. Les récompenses permettent pourtant d'aller beaucoup plus vite dans l'éducation que les punitions. Si vraiment votre chien dépasse les bornes, vous pouvez le prendre par la peau du cou et le secouer un peu, ou lui donner un coup de torchon. Inutile de lui faire mal, l'important est de lui faire comprendre votre mécontentement. Ignorez le complètement pendant un petit moment après, cela lui déplaira sans doute encore plus que la punition initiale. N'oubliez pas que ces punitions doivent rester exceptionnelles.

En pratique :

Rares sont les maîtres qui pensent à récompenser leur chien quand il finit par obéir. Pourtant, même si votre chien a mis du temps avant d'exécuter l'ordre, l'important, c'est qu'il l'ait fait! Si vous trouvez que votre chien n'obéit assez vite, récompensez le quand même (friandise, jouet) et re-donnez lui le même ordre, suivi encore d'une récompense, et ainsi de suite. La vitesse d'exécution devrait augmenter rapidement!

Réaction immédiate

Il est absolument inutile de punir ou gronder votre chien si vous ne le prenez pas sur le fait. Tous les éducateurs sont d'accord sur ce point, un chien ne fait la relation entre la punition et la bêtise qu'à condition qu'elles soient très proches dans le temps (quelques secondes). Grondez un chien plusieurs heures après la bêtise ne peut que le perturber.

En pratique :

En promenade, votre chien refuse de répondre à votre rappel. Au bout d'un (long) moment, il finit par obéir, et furieux, vous vous apprêtez à lui passer un savon.

Grave erreur : le chien associera cette punition à son retour, et non à sa désobéissance et il risque de mettre de plus en plus de temps à revenir par crainte de la punition. La bonne solution consiste à garder le chien sous contrôle en utilisant une grande longe pour le stopper dans son élan ou à le faire rappeler joyeusement grâce à un jouet ou une friandise qu'il faut évidemment lui donner lorsqu'il revient à vous. S'il ne revient vraiment pas et que c'est vous qui allez le chercher, il est alors légitime de le gronder.

L'utilisateur d'un vaporisateur pour plantes vertes ou même d'un pistolet à eau est très efficace car elle permet d'intervenir au moment précis où le chien fait la bêtise. Par exemple, si votre chiot décide de mordiller un pied de table, vous pouvez lui envoyer une petite giclée sur le museau tout en disant "non!" d'un ton énergique.